Sklo je bežný materiál v našom každodennom živote. Na okná v obytných budovách sa bežne používa obyčajné sklo. Hlavnými surovinami pre obyčajné sklo sú sóda, vápenec a kremenný piesok, čo sú látky získané spoločným tavením kremičitanu sodného, kremičitanu vápenatého a oxidu kremičitého. Keď ľudia vyrábajú obyčajné sklo, suroviny sa rozdrvia, zmiešajú vo vhodnom pomere a vložia sa do sklárskej pece, aby sa zosilnilo teplo. Po roztavení surovín prechádzajú zložitými fyzikálnymi a chemickými zmenami.
Sklo nemá určitú teplotu topenia, ale v určitom teplotnom rozsahu postupne mäkne. Keď je sklo zmäkčené, môže byť vyrobené do akéhokoľvek tvaru výrobku a bežne používané sklenené fľaše a poháre sú vyrobené z obyčajného skla.
Pridávaním rôznych látok a úpravou ich chemického zloženia počas procesu výroby skla možno vyrábať sklo s rôznymi vlastnosťami a použitím. Napríklad pridanie oxidu bóru do výroby obyčajného skla môže zlepšiť jeho chemickú stabilitu, znížiť jeho koeficient tepelnej rozťažnosti a urobiť ho odolnejším voči vysokým teplotám a chemickej korózii. Môže sa použiť na výrobu pokročilých nádob na chemické reakcie. Optické sklo vyrobené pridaním oxidu olovnatého má navyše vysoký index lomu a možno ho použiť na výrobu okuliarových šošoviek, ako aj šošoviek vo fotoaparátoch, ďalekohľadoch a mikroskopoch. Taktiež, ak sa pri výrobe skla pridajú určité oxidy kovov, možno vyrobiť farebné sklo. Keď sa pridá oxid kobaltu, sklo bude modré; Pridaním oxidu meďného bude sklo vyzerať červené. Vo všeobecnosti sa obyčajné sklo, ktoré vidíme, javí ako svetlozelené, pretože v surovine je zmes dvojmocného železa.
Okrem toho môže sklo prejsť rôznymi procesnými úpravami. Napríklad obyčajné sklo sa preklopí do temperovacej pece a zahreje. Keď sa priblíži k teplote mäknutia, rýchlo sa vyberie z pece a potom sa rýchlo prefúkne studeným vzduchom, aby sa vyrobilo tvrdené sklo. Mechanická pevnosť tvrdeného skla je 4-6-krát väčšia ako u bežného skla a je odolné voči seizmickému praskaniu a nie je ľahké ho rozbiť. Po rozbití tvrdeného skla úlomky nemajú ostré hrany a je menej pravdepodobné, že ublížia ľuďom.
Sklo meniace farbu sa používa ako okenné sklo, ktoré dokáže zmäkčiť svetlo prechádzajúce pod horiacim slnkom. Sklo meniace farbu je možné použiť aj na výrobu slnečných okuliarov. Sklo meniace farbu je typ skla, ktorý obsahuje bromid strieborný (alebo chlorid strieborný) a stopové množstvá oxidu medi. Keď je sklo meniace farbu vystavené slnečnému alebo ultrafialovému žiareniu, bromid strieborný v ňom sa rozkladá a vytvára atómy striebra, ktoré môžu priťahovať viditeľné svetlo. Keď sa atómy striebra zhromaždia v určitom množstve, väčšina viditeľného svetla svietiaceho na sklo bude absorbovaná. V tomto bode sa predtým bezfarebné a priehľadné sklo zmení na šedočierne. Umiestnite zafarbené sklo do tmy a pod katalytickým pôsobením oxidu medi sa atómy striebra a atómy brómu spoja za vzniku bromidu strieborného. Pretože ióny striebra neabsorbujú viditeľné svetlo, sklo sa opäť stane bezfarebným a priehľadným, čo je základný princíp skla meniaceho farbu.
Charakteristickým znakom fotochromatického skla je, že farba a priepustnosť skla sa automaticky menia s intenzitou slnečného žiarenia. Vysoká intenzita slnečného žiarenia, tmavá farba skla a nízka priepustnosť svetla. Naopak, pri nízkej intenzite slnečného žiarenia je farba skla svetlá a priehľadnosť vysoká. Fotochromatické sklo sa všeobecne používa na stavebné dvere, okná, závesy atď.